Zaterdag 29 oktober 2011

Wat een uitzicht hadden we deze morgen:


Onderweg naar de Fox gletsjer, even gestopt langs het Paringa meer:


En beeld je in… je rijdt op de “autostrade”, de grootste baan aan de Westkust, en opeens kom je het volgende tegen :-)


Aangekomen bij de Fox Gletsjer. Fox Gletsjer is 13 km lang enzo dus de langste gletsjer van de westkust van Nieuw Zeeland. Hij start op een hoogte van 2800 meter (tussen de bergen met de naam ‘mount Cook’ en ‘mount Tasman’, die de zuidelijke alpen vormen) en gaat tot 250 meter boven zeeniveau waar deze afsmelt tussen het regenwoud. Verder is deze gletsjer zo’n 350 meter diep. Btw, hier valt er zo’n 35 tot 45 meter sneeuw per jaar (hoeveel regen valt er in België op een jaar???). Hier wilden we de ‘flying fox’ doen, dit is met de helikopter op de gletsjer landen en daar een paar uur rondwandelen tussen de ijsgrotten,-bogen, -tunnels en andere ijs-sculpturen.

De Fox gletsjer beweegt samen met zijn grotere ‘broertje’ de Franz Josef gletsjer 10 keer sneller dan de gemiddelde gletsjer in de wereld. Dit komt door het trechter-effect en de grote oppervlakte boven de gletsjer (30 km²). Eigenlijk zijn gletsjers een delicaat evenwicht tussen het aanvullen van sneeuw aan de top en het afsmelten aan de bodem. Als er veel sneeuw valt, beweegt de gletsjer sneller en wordt deze langer. Als er meer sneeuw wegsmelt beneden dan dat er boven bij komt, beweegt deze trager en wordt deze korter. Deze twee gletsjers zijn een van de weinige gletsjers ter wereld die nog groeien.









Van tijd tot tijd leren we ook nieuwe Engelse woorden bij. Bij de foto hierboven bijvoorbeeld: “to ford a river” wil zeggen “een rivier doorsteken” (met de auto of te voet).


Terwijl we hier wat van het uitzicht aan het genieten waren… zien we opeens twee sportieve kerels komen aanlopen. Ilse opeens “He dat is mijn collega Bart”. We wisten dat die drie weken in Nieuw Zeeland ging zijn als wij er ook waren, maar dat we die zo toevallig zouden tegenkomen aan de Fox gletsjer… dat was toch wel grappig :-) Zo zie je maar he, de wereld is klein !





Helder blauw gletsjerwater… Waarom is gletsjer water zo blauw, en gewoon water niet? Ah, ben blij dat je dat vraagt. Gletsjers bestaan niet uit ijs, maar wel uit sneeuw dat heel hard samengeperst is. Zo is alle lucht die normaal gezien in sneeuw zit, er volledig uit geperst. Als deze samengeperste sneeuw smelt, krijg je water met zéér weinig luchtbelletjes in. De blauwe kleur van het water komt dus van de afwezigheid van luchtbelletjes.

Bij terugkomst aan de auto begon het hevig te regenen. We zijn dan maar even iets gaan drinken… vlak bij Lake Matheson, waar een meisje van Antwerpen, die geëmigreerd is, ons bedoende. Hier hebben we wat mails gecheckt en wat van de blog geupdate… Na een paar uur was het nog steeds aan het regenen, en het zag er niet naar uit dat dit ging veranderen. Dan maar een slaapplaats zoeken. Die vonden we op het einde van een kiezelweg, héél bochtig, langs afgronden, doorheen een prachtig regenwoud met véle boomvarens en palmbomen. Aan een maximum snelheid van 30 km/u duurt een 12 km lange baan wel héél lang :-p. En aan het einde van de baan, was er een gratis camping (ja, af en toe kom je zo eentje tegen, op afgelegen plaatsen waar het teveel moeite is om te komen controleren ;-))